Por Divisão Norte-Asiática do Pacífico e Adventist Review
Denominação no Sri Lanka recebeu reconhecimento como denominação cristã em 19 de junho (Foto: Notícias da Divisão Norte-Asiática do Pacífico)
Após mais de um século de progresso, uma conquista histórica foi alcançada. A Igreja Adventista do Sétimo Dia no Sri Lanka recebe reconhecimento oficial como denominação cristã do Departamento de Assuntos Religiosos-Cristãos sob o Ministério de Assuntos Budistas, Religiosos e Culturais. O reconhecimento, concedido em 19 de junho de 2026, marca um avanço significativo para o ministério, a situação legal e a missão da Igreja por todo o país asiático.
A Igreja Adventista está presente de forma contínua na região desde 1904, servindo as comunidades locais por meio do evangelismo, da educação, do Ministério da Saúde e do serviço humanitário. Hoje, as atividades da igreja no país são organizadas sob a Missão do Ceilão (CMS, sigla em inglês), novo nome da antiga Missão do Sri Lanka. Embora a denominação exista no país há 122 anos, ela não era reconhecida administrativamente como uma denominação cristã oficialmente registrada, operando sob registro de empresa, um status que gerava diversos desafios jurídicos e práticos.
O que o reconhecimento implica
Sem o reconhecimento oficial como denominação religiosa, a Igreja Adventista enfrentava dificuldades para estabelecer novos locais de culto, garantir proteções legais e receber benefícios geralmente concedidos a instituições religiosas reconhecidas. Em alguns casos, mal-entendidos sobre o status jurídico da igreja levaram outros grupos cristãos a acusá-la de não ser uma denominação legítima.
O reconhecimento recém-concedido altera significativamente essa situação. As igrejas adventistas do sétimo dia agora podem ser oficialmente identificadas como locais de culto e se tornar elegíveis para benefícios e concessões oferecidos a instituições religiosas com esse status, incluindo aqueles relacionados a serviços públicos e impostos. Isso também fortalece a base jurídica da church e proporciona uma base mais segura para o ministério futuro.
O fim de um longo processo
O registro bem-sucedido é o resultado de muitos anos de oração e de décadas de esforços por parte dos líderes da igreja que buscavam essa conquista para a Igreja Adventista do Sétimo Dia no Sri Lanka.
O processo formal que levou a essa aprovação teve início em 2025 e se estendeu por meses, até que a Igreja Adventista foi agraciada em junho de 2026. E. M. Bandara, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da CMS, desempenhou um papel fundamental ao longo de todo o processo, coordenando a comunicação com as autoridades governamentais e acompanhando o andamento do pedido em cada etapa. A Divisão Norte-Asiática do Pacífico também apoiou o processo.
Benefícios do reconhecimento oficial
“Por 122 anos, os líderes da nossa igreja tentaram repetidamente registrar a Igreja Adventista do Sétimo Dia como uma denominação cristã independente, mas todas as tentativas foram infrutíferas. Essa falta de reconhecimento afetou muitas áreas do nosso ministério”, compartilha Bandara.
Ele contou que um incidente envolvendo a Igreja Adventista do Sétimo Dia de Deniyaya, em 2014, tornou-se um importante ponto de inflexão. Naquela época, a igreja enfrentava a desapropriação forçada de suas propriedades e, enquanto buscava assistência jurídica, conheceu líderes da comunidade cristã e autoridades do Departamento de Assuntos Religiosos Cristãos. “No início, era um processo de busca por ajuda para resolver o problema imediato. Por meio dessa experiência, no entanto, a igreja encontrou uma maneira de continuar o diálogo com autoridades governamentais”, destaca.
Nos anos seguintes, Bandara continuou a se reunir regularmente com autoridades na qualidade de diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa, apresentando a história, as crenças e o ministério da Igreja Adventista e discutindo a possibilidade de a denominação receber reconhecimento oficial.
“Quando falei sobre a possibilidade de registrar nossa igreja, a diretora explicou que muitos pedidos não haviam sido aprovados porque não atendiam aos requisitos exigidos. Ela disse, no entanto, que, se apresentássemos um pedido completo, com todos os requisitos necessários, ela o encaminharia ao Comitê Superior”, relembrou Bandara.
Com a aprovação da Comissão Diretiva da CMS, a igreja preparou os documentos necessários e apresentou o pedido, que passou pela análise do Comitê Superior, do Ministério de Assuntos Religiosos e de várias outras autoridades governamentais. A aprovação final foi então concedida.
Uma palavra de agradecimento
Bandara expressou sua gratidão aos funcionários governamentais, à equipe do ministério, aos membros da comissão diretiva e a todos os que auxiliaram ao longo do processo. “Agradecemos a Deus por abrir uma porta que havia permanecido fechada por mais de um século. Esse reconhecimento é resultado dos esforços de toda a igreja e um testemunho da direção de Deus.”
Os líderes da igreja consideram esse reconhecimento muito mais do que uma conquista administrativa. “Ele proporciona uma base jurídica mais sólida para o culto, a administração da igreja, o evangelismo, a educação, o ministério da saúde, o serviço humanitário e a divulgação pela mídia. Espera-se também que isso amplie as oportunidades para o plantio de igrejas, a ação missionária nas comunidades, a Hope Channel Sri Lanka, a Rádio Mundial Adventista, as instituições educacionais e os ministérios de saúde, à medida que a igreja continua implementando seu Plano Estratégico 2026-2030”, afirmaram.
